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在迷茫中诞生
上世纪三十年代,基于意大利一次世界大战时的王牌著名航空理论家阿梅迪奥·梅科齐(AmedeoMecozzi)上校的建议,以及在西班牙内战期间取得的经验教训,意大利也同其他欧洲主要航空强国一样,逐渐认识到了俯冲轰炸的有效性,开始着手研制俯冲轰炸机。不过,在这一时期意大利人仍然只是将俯冲轰炸视为是对地攻击机在功能上的一种延伸,并没有打定主意研制专门的俯冲轰炸机。
这导致意大利空军在年首次发布俯冲轰炸机项目设计规格时,从一开始就出现了混乱,由于官方的朝令夕改,在很长一段时间内负责开发研制该机的技术人员都无法确定该机明确的指标数据,因此在设计时做出了很多误判,对该机的未来命运产生了深远的负面的影响。
俯冲轰炸机项目(后称SM.85)由意大利萨伏亚-马切蒂公司的著名设计师亚历山德罗·马切蒂(AlessandroMarchetti)带领的设计团队负责。整体设计方案在当时看来相当先进,采用单座双发上单翼气动布局,配备了完全可收放式的起落架以及全封闭的座舱。外形设计简洁流畅,旨在最大限度地减少空气阻力,同时为了给飞行员提供最佳的观察视野,驾驶舱被几乎移到了机头,还在机首下方设置了大型玻璃观察窗。主翼有三根翼梁强度很高,但结构仍为木制,外覆胶合板和亚麻织物蒙皮。该机没有像Ju87等专业的俯冲轰炸机那样在机翼下表面安装专门的俯冲减速板,而是采用了最大偏转角度可达至90度的襟翼充当俯冲时的减速制动装置。动力方面,配备了两台功率为马力的比亚乔P.VIIC16星型气冷活塞发动机,搭配可变螺距的金属制三叶螺旋桨。固定前射武器方面,仅象征性地在机身中线附近布置了1挺7.7毫米口径的机枪。全部挂载都集中布置在了机身弹舱之内,这对提高飞行速度有一定好处,但是由于弹舱的内部容积较小,因此只能挂载一枚或者千克,或者2枚千克的炸弹。
萨伏亚-马切蒂SM.85原型样机
总的来说这是一款简单但又非常坚固耐用的飞机。不过该机在整体布局和人机工学方面仍然存在着一些问题—飞行员进入驾驶舱非常困难(需要飞行员沿陡峭的机身后部爬入)并且非常危险(测试期间各有一名飞行员和技术人员在进行地面准备时摔伤),只有在驾驶舱内有飞行员时才能启动发动机。另外,螺旋桨的位置和驾驶舱的距离太近,这对于在紧急情况下携带降落伞包跳伞的飞行员而言极度不安全。设计师的另外一个错误是没有为驾驶舱配备加热装置,因此飞行员在高空飞行时只能独自忍受刺骨的寒冷。
SM.85独特的可向下方偏转90度的襟翼,用于代替俯冲减速板,但效果并没有当初想象的那么好。
然而对于首架国产俯冲轰炸机的渴望,已经足以让意大利空军的管理层对这些缺点视而不见。军方于年与萨伏亚-马切蒂公司签订了军用编号为MM.的原型机订购合同。并且很快便于当年的12月19日成功举行了首次试飞。不久,意大利空军又与萨伏亚-马切蒂公司签署了建造第二架原型机(军用注册编号:MM.)以及十架军用版本(MM.-MM.)的订货合同,以便进行进一步的全面测试。军用版本的主要特点是换装了功率马力的比亚乔P.VIIRC35发动机,经过改进的组合式襟翼以及更强的前射火力(2挺7.7或2挺12.7毫米口径机枪)。
生产版SM.85俯冲轰炸机
基本数据
翼展:14.00米
全长:10.40米
全高:3.33米
机翼面积:25.80平方米
空重:千克
正常起飞重量:千克
动力:比亚乔P.VIIRC35X2马力
最大平飞速度:千米/小时
巡航速度:千米/小时
最大续航距离:千米
实用升限:6米
最大载弹量:千克
短暂的服役生涯
首批军用生产型飞机被匆忙地命名为SM.85B,此后军方又与萨伏亚-马切蒂公司签订了生产18架改进型SM.85C以及另外3架轰炸型的合同。根据意大利空军的大规模现代化计划,SM.85至少应该生产64架,以便装备一个完整的俯冲轰炸机联队。但最终测试报告的结果让官方不得不将这一数字削减至34架(32架生产型号和2架原型机)。事实证明,SM.85虽然总的来说,飞机的飞行性能还算不错,并且允许飞行员在空中做出一些特技飞行动作。但是受限于低功率的发动机和低效的螺旋桨,孱弱的动力系统无法与正常起飞重量达千克的沉重机体匹配,导致飞机的爬升能力十分低下(爬升率低于2米/每秒)。但最为糟糕的问题是襟翼—当襟翼在俯冲过程中以90度释放充当减速板时,机身便会出现严重的纵向摆动趋势,导致飞机的俯冲轨迹不稳定,姿态操纵困难,轰炸精度低,而且需要花很长时间才能从俯冲中改出。另外,由于起落架的设计问题,SM.85无法在挂载炸弹的情况下进行着陆。即便如此,装备该机的第96独立俯冲轰炸机大队还是在部队所在地罗马·钱皮诺(RomaCiampino)机场,每天举行演习制定战术。
年5月埃尔哈德·米尔希在意大利空军参谋长朱塞佩·瓦莱(GiuseppeValle任期.3.22-.11.10)陪同下考察SM.85型俯冲轰炸机。
因此,SM.85俯冲轰炸机整个服役生涯最为高光的时刻,实际上就是德国空军大将艾尔哈德·米尔希(ErhardMilch)于年5月访问圭多尼亚时花在检查该机并做出乐观报告的那仅仅几分钟而已。实际上SM.85留存于世的照片之中绝大多数都是在此时拍摄的。
年1月,在圭多尼亚,技术人员为俯冲轰炸学校的SM.85上安装了一个甚高频无线电发射器,用于监测飞行员的心率。
年3月28日,在意大利空军成立17周年之际,9架SM.85展开密集编队进行了飞行表演,成为了这个航空日最吸引人的时刻之一。
年4月,当时的意大利空军参谋长弗朗西斯科·普里科洛(FrancescoPricolo)有机会在训练场观看SM.85实施高强度的实弹训练,同样发现了该机存在的俯冲轨迹不稳定,俯冲速度飘忽不定,以及从俯冲改出所需时间过长的问题,这将使这架拥有两台发动机的飞机在面对敌方的地面防空火力时,处于极度的危险状态。然而,在战争爆发的前夕意大利人已经别无选择,第96独立俯冲轰炸机大队在西西里岛的卡塔尼亚·丰塔纳罗萨(CataniaFontanarossa)机场作短暂休整后,便被派往潘泰莱里亚岛(PantelleriaIsland位于北非突尼斯和西西里岛之间)以便对马耳他岛以及附近航行的盟军船只实施攻击。当时俯冲大队的指挥官是埃尔科拉诺·埃尔科拉尼(ErcolanoErcolani)上尉。所属第和中队的指挥官是埃托雷·马尔科齐(EttoreMarcozzi)中尉和伦佐·布斯南戈(RenzoBusnengo)中尉,作训部门的负责人是弗朗哥·贝纳托(FrancoBenato)中尉。
不幸的是,部队刚一抵达潘泰莱里亚便遭遇到了可怕的飞行事故—当埃尔科拉尼和贝纳托带领着他们下属准确地在机场的跑道上完成着陆时,马尔科齐中尉由于是从比机场海拔高度更低的海面上空进入,因此不得不提升的自己飞行高度。整个爬升的过程漫长而不幸—中尉驾驶的飞机直接撞到了机场前方山脊上的一堵矮墙上,飞机在碰撞中几乎完全散架,飞行员本人也受了重伤。编队中的另外两名成员通过疯狂地操作在同样条件下不但保住了飞机,还设法在陡峭的山坡上完成了迫降,试图营救此时还有生命迹象的马尔科齐中尉。
进入部队正式服役的萨伏亚-马切蒂SM.85型俯冲轰炸机
由于岛上没有医生,挽救中尉生命的唯一方法就是立即带医院接受治疗。机场上倒是有一架SM.81运输机,但是当地没有具备相应资格的飞行员。最终,弗拉米尼(Flamini)中士冒险驾驶自己并不熟悉的SM.81起飞,带着受伤的马尔科齐中尉前往西西里接受治疗。令战友们感到欣慰的是,马尔科齐中尉后来经过漫长的治疗和卧床休息,身体得到了康复,并且重新返回到了自己的战斗岗位。
笨重的萨伏亚-马切蒂SM.81型轰炸/运输机操纵这样笨重巨大的飞机并不是一件容易的事情。
与此同时,留在潘泰莱里亚的人们准备出动袭击马耳他岛和附近过往的盟军船只。由于作战的组织问题,第一次出击行动被迫取消。而备受期待的第二次出击又发生了令人哭笑不得的小插曲—在收到发现敌舰的报告后,三架SM.85奉命挂弹起飞,然而在一番漫长而又毫无结果的寻找之后,由于未能发现目标三架飞机只能被迫返航。在着陆之前,飞行员将机上挂载的千克炸弹丢进了潘泰莱里亚岛附近的海里(由于起落架问题,SM.85不能挂弹着陆),这样做的原因是如果没有发现英国船只,那么这些丢在岸边的炸弹可以用来炸鱼,为自己提供一份鲜美的鱼类菜单。不幸的是,尽管提前做了任务已取消通报,但三名粗心大意的偷渔者还是遭到了岛上高射炮火的猛烈射击,炮手们都被吓坏了,并且此前从没有接受过识别友军和敌军飞机轮廓的训练。为了等待着陆,三架SM.85在上空盘旋了将近一个小时,直到第96大队的战友赶来说服这些高射炮手停火。
潘泰莱里亚岛位于北非突尼斯-西西里岛-马耳他岛之间地理位置十分重要
在潘泰莱里亚待约了一个月后,岛上的SM.85机队便已经只能维持最低限度的战备状态—在洞穴机库的夜间高湿度与昼间北非阳光暴晒的交替影响下,该机的木制结构出现了变形的情况—主要是副翼扭曲,致使大部分飞机都因此无法飞行。因此在年7月16日,第96独立俯冲轰炸机大队被重新召回到西西里岛的科米索(Comiso)机场休整。飞行员则被派往奥地利的格拉茨(Graz)接受容克斯Ju87B俯冲轰炸机的机种改装培训—他们应该是意大利进口的德国“斯图卡”俯冲轰炸机的首批种子飞行员。
最后的尾声
在生产配备气冷发动机的SM.85的同时,萨伏亚-马切蒂公司的技术人员们还设计了采用液冷发动机的版本。鉴于SM.85在圭多尼亚测试时的糟糕表现,在保留设计风格延续性的同时,技术人员对新飞机的机身、驾驶舱、尾翼、襟翼等几乎所有的部件都进行了现代化改进。至于发动机选择了捷克斯洛伐克制造的沃尔特·施吉塔(WalterSagitta)I-MR倒置V型12气缸液冷发动机(功率马力)。新俯冲轰炸机被命名为SM.86W(军事注册编号:MM.)样机于年进入试验阶段。
萨伏亚-马切蒂SM.86原型样机
此时的SM.86虽然是以SM.85为基础研制的,但机体设计上更加洗练,SM.85原先存在的各种缺点也基本上都一一得到了解决,虽然2挺12.7毫米口径机枪的前射固定火力(具有换装2门20毫米机关炮的潜力),千克的最大载弹量依旧保持不变,但是通过更换更轻、推重比更高的新发动机,SM.86的最大平飞速度、巡航速度、最大升限、续航距离等数据都有了明显的提升。俯冲时飞机运动轨迹和姿态不稳定的问题也在一定程度上得到了改善,不过由于增加了许多重量因此SM.86的机动性能同SM.85相比变化不大。
SM.86W样机的试飞工作由经验丰富的工厂试飞员埃利奥·斯卡皮尼担任(ElioScarpini)担任,并且在测试中取得了良好的成绩。在此期间,意大利于年6月加入了第二次世界大战。意大利空军参谋长弗朗西斯科·普里科洛鉴于部署在潘泰莱里亚的SM.85参战才一个月就已经基本上失去了战斗力能力的悲惨事实,决定从德国紧急进口一批容克斯Ju87型俯冲轰炸机。
采用迷彩涂装参与实战的SM.86W样机注意其独特的俯冲减速襟翼已经打开
另一方面,为了弥补飞机数量上的缺口,正在测试中SM.86W样机也被投入到战场,实施“实战测试”。于是试飞员斯卡皮尼连同样机一道被编入了此时正驻扎在西西里岛科米索机场的第96独立俯冲轰炸机大队。
地面准备中的SM.86W
斯卡皮尼在抵达西西里之后,于年9月15日,驾驶SM.86W与12架Ju87一道参加了意大利空军对马耳他岛南部英国空军设施的攻击行动,并且获得了成功。在马耳他方面的战事告一段落后,又于10月27日为了准备对希腊的进攻随部队转移到了莱切。在10月28日希腊战役开始以后,又于11月4日驾驶SM.86W与4架Ju87俯冲轰炸机一起共同出击,对约阿尼纳(Yannina)附近的希腊军事基地成功实施了攻击,并且平安返航。
意大利空军装备的Ju87斯图卡俯冲轰炸机
虽然在历经马耳他和希腊两地的实战考验后,SM.86被公认为比早期的SM.85更为成功,但是,由于此时意大利空军高层已经将全部赌注都押在了进口的Ju87B上,放弃了研制国产俯冲轰炸机的念头,再加之试飞员斯卡皮尼在12月21日驾驶Ju87执行任务时战死,因此萨伏亚-马切蒂公司尽管并不情愿,但还是于翌年8月样机完成最后一次飞行后,终止了SM.86项目的研制工作。与此同时,意大利国内其他公司正在进行着的俯冲轰炸机研制项目也均被中途取消了。
——全文完—
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