南海位于东南亚，被中国大陆、台湾、菲律宾、马来及中南半岛所环绕的陆缘海，为西太平洋的一部分。各国家对南海有不同的称呼，越南称其为东海，菲律宾则称其为吕宋海或西菲律宾海。中国汉代、南北朝时称其为涨海、沸海，清代以后逐渐改称南海，并延续至今。新加坡、马来西亚、印尼及英殖民时期的香港等从国际上通用的英语名称“SouthChinaSea”称之为南中国海
南海海域面积万平方公里，有超过个无人居住的岛屿和岩礁，这些岛礁被合称为南海诸岛。除了是主要的海上运输航线外，南海据信还蕴藏着丰富的石油和天然气。南海海域牵涉到许多国家的利益，是一个非常敏感的地区。
南海主权争议根据中国史料记载，自汉朝开始，汉武帝于元封元年（公元前年）于海南设珠崖（今海南三亚市）及儋耳（今海南儋州市）两郡，各个朝代都有表示其对南海的主权。汉、南北朝时中国称其为涨海、沸海，唐以后逐渐改称为南海。20世纪中期以前，中国从清帝国乃至中华民国或中华人民共和国均持续主张拥有南海的主权，而且并未引起其他国家的争议。年，中国（中华民国）内政部方域司公布“南海诸岛位置图”。
自从大量勘探海底石油天然气资源以后，围绕南海海域及岛屿的主权争议，一直被视为亚洲最具潜在危险性的冲突点之一。中国政府认为其对“南海”的主权是不容质疑的，其他国家也不愿放弃其对南海海域的主权要求。目前，台湾、文莱、马来西亚、菲律宾和越南、中国等南海周遭国家均宣称对南海诸岛或部分岛屿拥有主权。
为了防止敌对行动，东南亚国家联盟十国与中国在2年签署了《南海各方行为宣言》。
下列为南海周边各方国家之主权声明:
各方重申以《联合国宪章》宗旨和原则、年《联合国海洋法公约》、《东南亚友好合作条约》、和平共处五项原则以及其它公认的国际法原则作为处理国家间关系的基本准则。
各方承诺根据上述原则，在平等和相互尊重的基础上，探讨建立信任的途径。
各方重申尊重并承诺，包括年《联合国海洋法公约》在内的公认的国际法原则所规定的在南海的航行及飞越自由。
有关各方承诺根据公认的国际法原则，包括年《联合国海洋法公约》，由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决它们的领土和管辖权争议，而不诉诸武力或以武力相威胁。
各方承诺保持自我克制，不采取使争议复杂化、扩大化和影响和平与稳定的行动，包括不在现无人居住的岛、礁、滩、沙或其它自然构造上采取居住的行动，并以建设性的方式处理它们的分歧。在和平解决它们的领土和管辖权争议之前，有关各方承诺本着合作与谅解的精神，努力寻求各种途径建立相互信任
有关各方愿通过各方同意的模式，就有关问题继续进行磋商和对话，包括对遵守本宣言问题举行定期磋商，以增进睦邻友好关系和提高透明度，创造和谐、相互理解与合作，推动以和平方式解决彼此间争议。
各方承诺尊重本宣言的条款并采取与宣言相一致的行动。
各方鼓励其他国家尊重本宣言所包含的原则。
有关各方重申制定南海行为准则将进一步促进本地区和平与稳定，并同意在各方协商一致的基础上，朝最终达成该目标而努力。
注：同时主张拥有南海主权的台湾政府并未参与《南海各方行为宣言》，并拒绝承认《南海各方行为宣言》
各国在南海方面的立场
台湾（中华民国政府）年10月5日，法国Chevreud号侵入并登陆南沙群岛南威岛和太平岛，在岛上建立石碑，当时中华民国政府提出抗议，并与法方决定于该月及翌年1月4日进行谈判，但因越南战争紧张，法国自动放弃谈判。
年10月，中华民国国民政府决定派出“中业号”、“永兴号”、“太平号”、“中建号”等四艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领南下，并有内政及陆海空各部代表随往视察，会同海军在广州出发，前往西沙、南沙进驻接收。
11月24日，接收西沙群岛的“永兴”、“中建”两舰由姚汝钰率领驶抵林岛，举行了接收和进驻仪式，将该岛改名为“永兴岛”，以纪念接收舰只“永兴号”，并立“固我南疆”石碑于该岛码头处。
12月12日，接收南沙群岛的“中业”、“太平”两舰由李敦谦、林遵率领驶抵长岛。为了纪念“太平”舰接收该岛，即以“太平”为该岛命名。在岛西南方的防波堤末端竖立起“太平岛”石碑，并在岛之东端，另立“南沙群岛太平岛”石碑。立碑完后，乃于碑旁举行接收和升旗典礼。在太平岛设立南沙群岛管理处，隶属于广东省政府管辖。
年的中日《中日和约》中，日本放弃西沙群岛和南沙群岛的主权。
年，中华民国海军先后派出立威部队、威远部队和宁远部队三次巡察南沙群岛。在巡弋过程中，曾在太平岛、南威岛、西月岛重树石碑、举行升旗礼，并改编为南沙守备区，改派海军陆战队守备太平岛。
立威部队：由太和、太仓两军舰组成，日期是6月2日至6月14日。登陆3个岛：太平岛、南威岛、西月岛。巡察5个岛和1个沙洲：南子岛、北子岛、中业岛、敦谦沙洲、南钥岛、鸿庥岛。经过三个暗沙：逍遥暗沙、永登暗沙等，3个群礁：郑和群礁、中业群礁和尹庆群礁；12个礁：渚碧礁、大现礁、小现礁、福禄寺礁、西礁、中礁、东礁、华阳礁、日积礁、相生礁（火艾礁）、常濑礁（蒙自礁）和扬信沙洲。
威远部队：由太康、太和两舰组成，之后中肇舰参加，日期是6月29日至7月22日。先后到过太平岛、中业岛、敦谦沙洲、西月岛、鸿庥岛、南威岛、南钥岛、南子礁（今南子岛）、北子礁（今北子岛）。
宁远部队：由太和、永顺两军舰组成。日期是9月24日至10月5日。9月底到太平岛、鸿庥岛、敦谦沙洲，10月初到南钥岛、中业岛、南子礁、北子礁。
年10月，中国青年反共救国团暑期育乐活动南疆远航队设立“南疆屏障”石碑乙座。
年7月29日菲律宾派遣部队登陆中业岛，并且将岛屿命名为“派格阿萨岛”（Pag-Asa）。中华民国海军曾打算抵抗，但因当时接获中华民国政府急电：不挑战，故并未作出抵抗。
年，中华民国政府针对菲律宾、越南、马来西亚相继侵占南沙群岛，发表对南沙群岛唯一合法主权之严正声明。
年1月12日，由内政部地政司司长王杏泉代表部长许水德，登太平岛设立“南疆锁钥”石碑一座，并重申中华民国对南海之主权；同年2月16日行政院核定高雄市成立管理委员会，接管太平岛，隶属高雄市旗津区。设立渔业工作站，迄年设立台澎地区渔民服务站，推展各项渔民服务工作。
年6月12日，由内政部负责筹组南沙小组。
0年1月28日，成立海岸巡防署，接管太平岛。
3年8月16日，中华民国内政部长余政宪偕同行政院经建会副主委张景森、行政院研考会副主委蔡丁贵、海巡署副署长游干赐、高雄市副市长林永坚等一行人前往太平岛视察，并举行一等卫星控制点设置动土典礼。
8年1月21日，中华民国空军C-运输机首度降落太平岛，并在岛上设置勤务派遣队，负责机场跑道的维护；2月2日，中华民国总统陈水扁搭乘C-运输机于上午十时三十二分降落登岛慰问官兵，并主持飞机跑道的启用典礼，成为首位抵达中华民国国土最南端的国家元首。
年7月12日，国立台湾海洋大学搭乘海军成功级船舰至南沙太平岛举办“全民国防南沙青年研习营”进行学术研究，并获中华民国总统马英九接见。
年9月7日，中华民国行政院海巡署在国安会协调下，会同国防部、经济部勘查太平岛建置太阳能光电系统，规划国家南海低碳岛屿。
年8月，中华民国外交部发表将在太平岛进行军事演习。国安会秘书长胡为真与内政部长李鸿源等带领巡察太平岛，并登上岛外的中洲礁升起中华民国国旗以宣示主权。越南国家通讯社批评台湾政府破坏区域和平，同时要求台湾停止军演[12][13]。
年8月17日，有学者在平面媒体向中华民国政府投书建议，采取积极作为，以因应在南海的情势。现有海巡署兵力可能不足防卫，应恢复海军陆战队在南海进驻，其级别要提升到师级的指挥部。恢复“海南特别行政区”之建制，下设“南海市”（省辖市级），其下分设“东沙区”与“南沙区”。并积极发展包括各项海洋、海岛科学研究、资源开发、海洋观光休闲等活动。
年9月，中华民国海巡署在太平岛进行例行实弹射击，是50年来第一次。台湾朝野立委皆对行动表示满意，并慰劳驻岛人员，加送菜金给军方予以肯定[15][16][17]。
中华人民共和国中国大陆以国民政府迁台前确立的九段线区域为依据，在相关岛屿保持和维护了早期民国时期建立的纪念碑和标示物。年9月4日，中华人民共和国发表关于领海的声明[18]。同年9月14日，越南民主共和国政府主席范文同在给中华人民共和国总理周恩来的照会中表示：“越南民主共和国承认和赞同中华人民共和国政府一九五八年九月四日关于规定中国领海的声明，越南民主共和国政府尊重这一决定”。
年，与越南共和国爆发了西沙海战，控制了西沙群岛，行政上划归广东省管辖。
年，与越南社会主义共和国在赤瓜礁海战，控制了赤瓜礁等七个南沙岛礁。
年，公布中华人民共和国领海法。
年，重申“南海”U形领海线（中华民国政府迁台前提出的“九段线”）及其内之所有岛礁之主权。
年5月31日至年7月18日，潜水器“蛟龙号”在南海米级的深海中完成了17次下潜任务。在其中一次下潜任务成功后，潜航员利用机械手在南海海底插上了一面中华人民共和国国旗以宣示主权[20]。
年，国务院批准设立地级海南省三沙市（意为西沙、中沙、南沙），行政机关驻扎在永兴岛，管辖南海各岛屿。
年，在南沙部分岛礁进行吹填，造成人工岛。
文莱虽没有声称岛屿主权，但声明拥有大陆棚附近之经济海域，年声明中包括了南通礁，并领有南沙海域平方公里（海域与中、马重叠）。
印尼没有岛屿之争执，但大陆棚经济海域伸入中国所定的南海九段线内，包括其天然气油田。
马来西亚巴拉望北方海岸（巴拉望北方为南海海域，南方则为苏禄海海域）
自其大陆棚划出领海线，并控制其宣称之领海内的弹丸礁上进行开发事业，行动积极而获利。
菲律宾年到年间，有菲律宾民间人士多次前往南沙群岛海域进行勘察
年4月29日，菲律宾海事学院4号船到太平岛进行活动
年，民间人士开始开发太平岛及其他诸岛，并开采磷矿。
年3月1日，菲律宾民间创办的海事学校带领40人组成探险队，从马尼拉出发前往南沙群岛海域探险，并登上了北子礁、南子礁、中业岛、南钥岛、西月岛、太平岛、敦谦沙洲、鸿庥岛、南威岛等9个主要岛屿，在这些岛上竖起“占领”牌，并向菲律宾外交部要求宣布对这些岛屿拥有主权。他为这些岛屿重新命名，将太平岛命名为 岛（ 为美前远东军总司令兼盟军统帅）、南威岛命名为拉蒙岛（拉蒙·麦格塞塞为菲律宾前总统）、西月岛命名为卡罗斯岛（卡罗斯·加西亚为菲律宾前副总统兼外交部长），其他50个岛礁也获得了新的名字。
年3月17日，海事学校创办人托马斯·克洛马将岛屿命名为“卡拉延群岛”（FreedomLand，自由地）。
年5月11日，克洛马在各岛升国旗，正式宣布领有权，并自任自由地总统，同时还聘请莫顿·弗雷德里克·米兹（英语：MortonFrederickMeads）为名誉国王[25]。4日后，克洛马发表《告世界宣言》（英语：NoticetotheWholeWorld），宣布发现和占领南沙群岛地区面积约平方海里领域内的33个岛礁、沙洲、沙滩、珊瑚礁和渔区，命名为“自由地”，并自任总统，同时请来了莫顿·弗雷德里克·米兹（英语：MortonFrederickMeads）为名誉国王。
年5月19日，菲律宾外相宣布卡拉延先占主权声明。在菲律宾副总统兼外长卡罗斯·加西亚的支持下，克洛马以他首先发现岛屿为由提出菲律宾对南沙享有主权，强调民间人士先占，要求菲律宾政府提供保障。
年5月31日，克洛马宣布成立自由邦（英语：FreeTerritoryofFreedomland）。
年6月9日，克洛马上书，表示对中华民国的尊重，指出未探查南威岛。
年7月6日，克洛马宣布自由地政府成立，首都设于中业岛（亦有指是费信岛）。自由地政府随即制定法律、编写国歌和设计国旗。[27]
年12月14日，克洛马向菲律宾总统麦格塞塞递交请愿书，请求卡拉延自由领地成为菲律宾的保护国。29日，菲律宾政府宣布接受克洛马的请求。年2月15日，菲律宾政府公布克洛马的书简。
年，菲律宾宣布菲律宾实际领有的8岛为卡拉扬（他加禄语：Kalayaan）非属中国所谓南沙群岛，也非为任何人之主权，据以划定领海线。
年3月，菲律宾国家海床委员会提出“自由地”领土主张。
年7月28日，菲律宾政府提出自由地先占主权主张。
年2月5日，克洛马宣布他将放弃南沙群岛的索求，但他将保持其对“自由邦”及其余岛屿的主权。克罗马其后宣布将政体变为公国，自任亲王，国名改为“自由地公国”（英语：PrincipalityofFreedomland）。
年8月，71岁高龄的克罗马宣布辞去国家元首的头衔，将其传给约翰·B·德·马里维勒斯亲王，其政府班子成员随后宣布将国名改为科洛尼亚王国（英语：KingdomofColonia）。当年11月，克罗马被菲律宾总统费迪南德·马科斯下令逮捕，并交付军事法庭审判，原因是他曾经自称为菲律宾共和国的“海军上将”，被指控招摇撞骗。克罗马被迫签下一份证书，以一菲律宾比索的价格将其王国出售给菲律宾，以换取自己的自由。科洛尼亚王国的国王、首相、议长等人面临菲律宾方面的通缉，逃往马来西亚沙巴州的纳闽岛，组建了流亡政府[28]。
年，菲律宾政府通过将官方文件中所称的“南海”改称为“西菲律宾海”。
从美奈望向南海的日落
年，菲律宾总统阿基诺三世于9月12日颁布第29号行政命令，正式将南海命名为“西菲律宾海”。此行政命令已于年9月5日签订完成。[29]
越南[编辑]越南认为其以历史的及大陆棚的理论而拥有南海全部及其内之岛屿，其历史的理由是法国于年曾表示拥有全部斯普拉特利群岛（南沙群岛）的主权。越南目前控制了大部分岛礁，并宣称对于在年与中华人民共和国的海战中所被中国占领的西沙群岛拥有主权。
越南媒体网站（vietnamnet.vn）年9月12日报导，越南教育部和胡志明共青团日前签署“-学年度合作计划备忘录”，将加强提供学生南海（越称东海）有关讯息。[30]
年5月26日，越南政府在官方网站发表声明，表示大约40艘中国渔船在越南专属经济区内包围了越南多艘渔船，并撞沉一只越南渔船。越南外交部抗议中国船只冲撞越南船只，并在现场使用水炮，造成越方人员受伤，重申中国钻井平台勘探位置是在越南的海里专属经济区和大陆架范围内。越南媒体表示，与中国发生冲突的越南渔船“DNa”来自岘港，在“越南专属经济区”内遭到40艘中国渔船包围，中国渔船“”号船突然撞向有10名船员的越方渔船，越南渔船随后沉没，附近的越南渔船救起了10名船员。
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