西方划时代的发明是以“海洋”代替“草原”，作为全世界交往的主要媒介。

——A.J.汤因比

一匹马，可载重90公斤。有了轮子，假设道路良好，可以提高20倍的载重效率，一匹马可以拉到公斤的货。如果换水，则可提高倍，也就是说，让马去拉纤，可以拉到公斤。所以说，海洋文明，从水的基因上讲，就注定是商业文明。

可是早先的人类都是怕水的，几乎所有民族的上古传说，都有一个“大洪水”的恐怖故事，而且内容也惊人地相似。无论波斯、印度、希腊、北欧、爱斯基摩人，以及苏美尔、玛雅、美拉尼西亚，都有一个世界末日大洪水的传说。我们也有，《淮南子》、《孟子》、《山海经》、《吕氏春秋》等等很多古书里面都记载了上古大洪水——你还没想起来吗？大禹玩水呀。

也许并不一定只是传说。年，一支科考队在土耳其亚拉腊山海拔处发现了一条大船的遗迹。他们说那就是诺亚方舟，用碳元素鉴定其年份为年前，与《圣经》、《古兰经》记载的年份也吻合。不管它是不是诺亚方舟，至少它肯定是“舟”，早期人类克服对水的恐惧、征服大河、大江、大海的一项重要技术。

早在年前，就有人类征服大海了，从亚洲经印度尼西亚，到达新几内亚和澳大利亚。那时新几内亚和澳大利亚是一块大陆，但是中间隔着好多个海峡，最宽的一个大约80公里宽。怎么过去的？用木筏、独木舟。

筏有两种：一种是’并木为筏’，也可以并竹子；还有一种是皮筏，叫做“以匏济水”，又叫“缝革为囊”，匏就是动物皮囊。一本很有意思的书，潇水著《青铜时代的战争》里面详细介绍过这种东西：斩掉羊的头和四足，羊皮整张剥下了，脖、肛、生殖孔、三足都缝起来，要缝得不漏风才行，留一足往里吹气，吹足气扎起来，就可以浮在水面上了。很多个这种充气羊皮，密密麻麻绑在几个并排的木梯子下面，就是皮筏，叫做“革船”。《水经注》、《后汉书》里面都记载过这种“革船”。后来开发新用途，皮囊里面吹足气或者塞满羽毛，可以当球踢。这种球再进化进化，就是大宋朝的全民健身运动蹴鞠了。